La légendaire préfecture d'Okayama

29 Mar 2019


Au Japon, nombreuses sont les histoires et les légendes qui ont lieu dans des endroits encore visitables aujourd’hui. Partons aujourd’hui dans la préfecture d’Okayama à l'Ouest de Honshu (l'île princiapale de l'archipel), où se déroule la célèbre histoire de Momotaro.

 

L’histoire de Momotaro (momo signifiant “pêche” et Taro étant un prénom masculin très classique) est celle d’un petit garçon né dans une pêche, trouvée par un couple de vieillards. Il grandit heureux chez ses parents adoptifs et devint un jeune homme très vigoureux. Son village étant régulièrement attaqué par des démons, il décida de partir les combattre. Ses parents lui confectionnèrent une bannière (avec laquelle il est toujours représenté) et des provisions pour la route. Il y rencontra tour à tour un chien, un singe et un faisan, et tous les trois acceptèrent de le suivre en échange d’un peu de ses provisions. Ils gagnèrent le repère des démons et, énergisés par leur bon repas, ils vainquirent aisément tous leurs adversaires et rentrèrent au village chargés de trésors et auréolés de gloire. Tous vécurent heureux jusqu’à la fin de leurs jours.


 

On trouve donc dans préfecture d’Okayama un grand nombre de lieux liés à la légende, comme par exemple :
 

Le château de Kinojo

Construit sur une butte de 400 mètres de hauteur il y a plus de 1300 ans, ce sont les ruines du château habité par les démons de la légende. C’est également un lieu prisé pour la randonnée grâce à sa vue magnifique sur les montagnes.
 



Les temples Kibitsu-jinja et Kibitsuhiko-jinja

Désigné trésor national, le temple Kibitsu-jinja a également largement inspiré la légende de Momotaro. Il est connu pour son impressionnant couloir de 360m de long par lequel on peut admirer la floraison de magnifiques fleurs en toute saison. Les momo-omamori (amulettes-pêche) inspirées du conte sont un souvenir populaire. Le temple Kibitsuhiko-jinja est lui un mausolée en l'honneur de Kibitsuhiko no Mikoto, un prince japonais légendaire qui a selon toute vraisemblance inspiré le conte de Momotaro.




Mais les points d’intérêt de la préfecture d’Okayama ne s’arrêtent pas là, on peut également citer:

 

Le quartier historique de la ville d'Okayama : Kurashiki Bikan 

Quartier historique situé le long de la rivière Kurashiki. Il permet un accès facile aux nombreuses attractions touristiques et aux boutiques artisanales de la ville, et la promenade en bateau sur la rivière est l’une des activités phares pour tous les visiteurs.
 




Le village d’Imbe

C’est le berceau de la poterie Bizen, le type de poterie le plus célèbre du pays et l’un des artisanats les plus anciens du Japon : cet art est vieux de plus d’un millénaire. Contrairement aux autres céramiques, elles ne sont pas colorées et leurs motifs sont uniquement créés à partir des flammes. Le lieu de naissance de cet art ancestral est la ville de Bizen, située a une trentaine de kilomètres de la ville d’Okayama.
 



La ville de Setouchi

Enfin, la ville de Setouchi vaut également le coup d’oeil. C’est une ville très riche historiquement parlant, on y trouve par exemple le Bizen Osafune Sword Museum où l’on peut découvrir le processus de réalisation des fameux katanas japonais.

La ville de Setouchi est située au bord de la mer intérieure de Seto. Cette année s’y déroule le festival d’art international de Setouchi, l’un des plus grands festivals du pays qui a lieu une fois tous les trois ans. 12 îles de la mer intérieure se parent d’oeuvres contemporaines agrémentant les paysages pour une expérience inoubliable.

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Le musée Seirensho d'Inujima
 

Construit dans les ruines d’une ancienne raffinerie en 2008, le musée se présente comme une réflexion sur la modernité japonaise avec notamment plusieurs oeuvres faisant référence directement à l’oeuvre du célèbre romancier japonais Yukio Mishima. Au delà de la beauté des oeuvres, la promenade dans les ruines offre une vue sur mer magnifique.



Le climat très clément de la préfecture d’Okayama fait qu’elle est très propice à la culture des fruits (le plus fameux étant bien entendu la pêche blanche !) qui sont la spécialité locale.

On peut également profiter de fruits de mer d’excellentes qualité grâce à la proximité avec la mer de Seto.

Enfin, l’un des souvenirs les plus populaires est le kibi-dango, une friandise faite de pâte de riz soyeuse de diverses saveurs, notamment à la pêche et au raisin.
 



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