Petit guide de la préfecture d'Aichi : berceau du Japon unifié

Étant le berceau des trois grands unificateurs du Japon, la préfecture tient une place spéciale dans l’histoire de l’archipel. Sa capitale, Nagoya, est la quatrième ville la plus importante du pays et le géant de l’automobile Toyota, qui y a fait ses premiers pas dans la ville éponyme, y reste toujours bien implanté. Situé au centre du Japon, elle est voisine des préfectures de Mie, Gifu, Nagano et Shizuoka. Au sud, elle longe l’océan Pacifique, disposant ainsi de d’une très belle côte, dont certaines parties restent assez sauvages. Le climat en été peut y être particulièrement chaud et humide. 

Lieux à ne pas manquer 

• Nagoya 

Etant l’une des plus grandes villes du Japon, Nagoya compte de nombreuses attractions en plus d’être un pôle historique extrêmement important. Ayant extrêmement souffert des bombardements américains durant la seconde guerre mondiale, il ne reste que peu de chose du Nagoya des samouraïs d’antan, bien que le château ait été reconstruit. Le Musée d’art de Tokugawa est à faire absolument pour ceux qui s’intéressent à l’histoire du pays, et vous pouvez aussi passer au temple Osu Kannon, célèbre dans la ville, dont le parvis abrite deux fois par mois (le 18 et le 28) des vide-greniers où l’on peut trouver toutes sortes de choses.

• Meiji Mura

Ouvert en 1965, Meiji Mura est un parc où l’architecture de l’ère Meiji est conservée. En effet, durant cette période, le Japon se modernise et fait appel à de nombreux architectes étrangers pour ses nouveaux bâtiments, considérant alors le goût occidental comme ce qui se fait de mieux et détruisant malheureusement de nombreux édifices japonais historiques, notamment les châteaux. Le parc est un pur bijou, on y trouve notamment le lobby de l’Hotel Impérial de Tokyo construit par Frank Lloyd Wright. Vrai musée d’architecture en plein air, il faut compter une bonne journée pour pouvoir tout visiter, on peut notamment circuler au bord d’un train à vapeur construit pour compléter l’ambiance nostalgique du lieu. Si vous avez le temps, profitez en pour visiter le château d’Inuyama non loin de là.

• Tokoname

Petite ville connue pour son artisanat, particulièrement sa céramique dont l’histoire remonte au 11ème siècle, on y trouve une promenade bordée de poterie locale. Non loin de l’aéroport de Chubu, c’est l’endroit idéal pour s’arrêter avant de quitter la préfecture. Puisque la ville est célèbre pour ses maneki-neko (les petits chats à la patte levée que l'on voit souvent à la caisse des magasins et restaurants) et ses théières, profitez en pour vous en offrir une!

• La vieille ville d’Asuke

Se promener à Asuke fait revivre aux visiteurs le Japon d’avant-guerre. Les maisons traditionnelles, parfois perchées au dessus d’un canal, les temples zen et un petit château permettent une vraie immersion dans la culture japonaise. A quelques kilomètres de la ville se trouve l’un des lieux les plus célèbres de la région pour contempler les feuilles d’automne, les gorges de Korankei. Disséminés tout autour du Mont Iimori, vous trouverez de nombreux érables japonais bordant une petite rivière.

• Sakushima

Gagnant en popularité récemment, la petite île de la baie de Mikawa, est jonchée d’oeuvres d’art en plein air en bord de plage. La population locale, d’environ 300 habitants, vit principalement de la pêche et c’est l’occasion parfaite pour déguster de la palourde géante, spécialité de l’île.

Gourmet

• Hitsumabushi

L’anguille est l’une des spécialité de Nagoya, et le Hitsumabushi est célèbre dans les environs depuis l’ère Meiji. Il s’agit de différents niveaux d’anguilles grillées sur du riz, et chaque niveau devrait être dégusté différemment (le premier tel qu’il est, le second avec des condiments, le troisième en ajoutant du thé chaud et la quatrième selon votre goût). 

• Kishimen

Un plat de nouilles que l’on voit souvent dans la région. Leur particularité est d’être plate, le bouillon quant à lui varie d’un restaurant à l’autre. 

• Tenmusu

Si vous connaissez les onigiris, ces petites boulles de riz à la forme triangulaire enveloppées d’algue, c’est de cela dont il s’agit sauf qu’ici, ils sont fourrés avec des tempuras de crevette, créant un mélange de saveurs et de textures. 

• Curry Udon

Disponible un peu partout dans la région, le Curry Udon est la soupe de nouille Udon que l’on trouve partout à travers le Japon à l’exception qu’ici, la soupe est faite à base de curry, lui donnant une texture marron et assez épaisse qui infuse les nouilles de sa saveur. Différents restaurants de Nagoya se disputent le titre de meilleurs Curry Udon, mais ce jugement n’étant que subjectif nous vous invitons à vous en faire votre propre avis en les essayant tous!

Evènements

Comme le reste du Japon, la préfecture accueille de nombreux festivals, mais on trouve dans la région certains des plus étranges, voici notre sélection :

• Le Festival Tenteko

Le festival, vieux d’environ 1200 ans, est fait pour réclamer de bonnes récoltes. La partie la plus célèbre du festival est celle ou des hommes en kimonos rouges défilent dans la ville avec des radis taillés en forme de pénis attachés dans leur dos. L’évènement a lieu le 3 janvier chaque année dans la ville de Nishio. 

• Konomiya Hadaka Matsuri

Depuis l’an 767, dans la ville d’Inazawa, se tient au mois de mai le festival des hommes nus de Konomiya. Revêtu simplement d’un pagne de coton blanc léger, des milliers d’hommes nus sont aspergés d’eau glacée pendant un jour froid d’hiver, dans un but de purification. Un jeune local est choisi chaque année pour être le “nouvel homme”. Ce dernier est rasé entièrement, sourcils compris, et doit courir jusqu’au bout de la parade, durant laquelle tous les autres hommes nus essayent de le toucher pour se débarrasser de leur malchance et lui transmettre afin qu’il l’emmène au loin. 

• Le festival Honen

Certainement le plus étrange d’une perspective occidentale, il se tient chaque année le 15 mars dans la ville de Komaki, et on y voit défiler un pénis géant sculpté dans du cyprès japonais. Il s’agit de prier pour que la récolte soit bonne, célébrer la fertilité et le renouveau. Le festival est vieux de plus de 1200 ans et se déroule à partir du sanctuaire de Tagata, dans lequel on trouve également de nombreuses effigies de pénis, en bois, en pierre, en peinture... L’occasion de faire de belles photos. 

• Le festival des lanternes de Mikawa Ishiki

Six paires de lanternes géantes (donc 12 lanternes) sont exposées dans le sanctuaire Suwa-Jinja le 26 et 27 août chaque année. Allant de 6 à 10 mètres de haut, elles étaient faites pour protéger les habitants des monstres marins. Le festival a plus de 400 ans, et sa vraie beauté se révèle une fois la nuit tombée lorsque les lanternes s’éclairent. Pour l’évènement, de nombreux stands de nourriture de rue sont installés tout autour des géants de papiers. 

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