Histoire de fantômes japonais : Yotsuya Kaidan

10 Jan 2020


Pour bien commencer l’année et profiter des froides soirées d’hiver, pourquoi ne pas s’effrayer un peu et se plonger dans l’univers des yokais japonais? L’une des histoires les plus célèbres est sans doute celle du fantôme de Yotsuya, souvent connue sous le nom de Yotsuya Kaidan. La légende, inspirée de deux faits divers de l’époque Edo, est créée sous la forme d'une pièce de Kabuki jouée pour la première fois en 1825 qui remporte immédiatement un immense succès auprès de la population d’Edo, ancien nom de Tokyo.


Conte maintes fois transformé, raconté, adapté, comme la majorité des légendes, il en existe de nombreuses versions. Pourtant, quelque chose reste inchangé dans chacune d’entre elles, ce sont toutes des histoires de vengeances, de meurtres, de fantômes, d’amour et de trahisons. Ici, nous vous présenterons l’une des versions les plus courantes.

Iemon, un samouraï désargenté, espère pouvoir élever son rang en épousant Oiwa, fille de Yotsuya Samon. Après avoir supplié ce dernier de lui accorder la main de sa fille et avoir essuyé un violent refus, le samouraï fou de rage tue Samon. Un criminel de bas étage, Naosuke, est témoin du meurtre et propose à Iemon de l’aider à cacher le crime en échange de son aide. En effet, ce dernier a des vues sur la soeur d’Oiwa, Osode, déjà promise à un autre. Ils conspirent ensemble pour faire accuser d’autres bandits du meurtre du père et Naosuke pousse le fiancé d’Osode du haut d’une chute d’eau pour réussir à s’en débarrasser. Les deux hommes ayant réussi à se faire passer pour des héros n’ayant rien à voir avec le meurtre, chacun d’eux réussit à conquérir celle qu’il désirait.

Bien plus tard, Iemon et Oiwa, mariés, vivent ensemble avec leur nouveau-né. Ils vivent dans la pauvreté, Iemon n’est pas heureux et Oiwa souffre que son père n’ai toujours pas été vengé. Le samouraï commence à s’enticher d’une plus jeune femme, Oume, petite fille d’un riche docteur. Au même moment, Naosuke qui vit lui avec Osode, est également fatigué de vivre dans la pauvreté. L’histoire diffère ici en deux versions différentes, dans celle qu'on voit dans la pièce de Kabuki, Oume est éperdument amoureuse de Iemon et sa famille empoisonne Oiwa afin de rendre le mariage possible. Dans une autre version, c’est Naosuke qui voit dans le mariage de Iemon et Oume une occasion parfaite de devenir riche et donne du poison au samouraï pour qu’il empoisonne sa femme. Le fait est que ce poison, dans chacune des versions, défigure terriblement cette dernière qui finit par mourir en tuant son fils avec elle. Son corps est jeté dans la rivière par le samouraï et Naosuke.


Très vite après cela, Iemon épouse Oume mais le jour de leur noce, le fantôme vengeur d’Oiwa revient hanter le samouraï et le pousse, victime d’hallucinations, à assassiner à la fois sa nouvelle femme et le père de la jeune mariée. Le fantôme harcèle egalement Naosuke et sa femme. Cette dernière est surprise par la visite de son ancien fiancé qui, ayant survécu à la chute, l’accuse d’adultère. Désemparée, elle réussit à pousser ses deux maris à lui donner la mort, laissant une lettre dans laquelle elle apprend à Naosuke qu’elle est en fait sa jeune soeur, provoquant le suicide de ce dernier, qui avoue ses crimes à l’ancien fiancé. 

Iemon, qui s’est enfui dans la montagne, essaye de pêcher mais ce ne sont pas des poissons mais bien les corps de tous ceux qu’il a tué qui apparaissent devant lui dans l’étang. Harcelé constamment par le fantôme d’Oiwa, il sombre dans la folie jusqu’au moment où il croisera l’ancien fiancé d’Osode, qui obtiendra finalement sa vengeance en tuant Iemon. 
 

Oiwa apparaissant dans une lanterne par Hokusai



Si la légende est très sombre, ce genre d’histoires étaient en général créées pour éloigner les gens du péché dans les traditions bouddhistes. On trouve aujourd’hui la tombe d’Oiwa dans le temple Myogo-ji de Tokyo, et les nombreux accidents qui sont survenus lors des adaptations de la légende poussent en général l’actrice allant interpréter son rôle à aller lui rendre hommage afin de ne pas exciter sa colère. 

Le fantôme de Yotsuya a fait l’objet de nombreuses adaptations, ça peut être notamment l’occasion d’en voir une très belle représentation de kabuki lors de votre voyage au Japon ou de diversifier votre culture cinématographique en regardant le film Tokaido Yotsuya Kaidan de 1959 réalisé par celui qu’on considère comme le premier maitre du film d’horreur japonais Nobuo Nakagawa, aux couleurs flamboyantes. 

Si nous avons vraiment réussi à vous effrayer, pourquoi ne pas lire un conte plus léger, comme celui de Momotaro ou encore du lapin de Inaba?
 

    

 
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