Participer à la récolte du thé au Japon dans des lieux insolites

09 May 2019


 Encore beaucoup de récoltes sont faites à la main au Japon; les cueilleurs de thé d’Uji (Kyoto), de Saitama, de Shizuoka sont peut-être les plus célèbres aujourd'hui. Ces trois régions du Japon font le goût et la qualité incomparable du thé japonais, si présent dans les traditions, la vie quotidienne, et même dans la gastronomie. Bien que ne produisant seulement que 7% de la production mondiale, le Japon tient en revanche à soigner la qualité incomparable de ses récoltes.  Partez à la rencontre de ces cueilleurs qui depuis des millénaires, nous permettent  de déguster ce véritable trésor naturel, et partagez avec eux le savoir des traditions ancestrales. 
Les cueilleuses portant le costume traditionnel dans les plantations de Wazuka

Le thé pousse lentement pendant l’hiver, notamment les feuilles des plantations de Sayama, région constituée de hauts plateaux aux températures basses en hiver ce qui entraîne l’apparition de feuilles plus épaisses, riches en nutriments. La récolte du thé a lieu en général trois fois par an, mais la qualité de la première récolte aux mois de mai et juin, nommée Ichibancha ou shincha, est la plus qualitative et la plus enviée des amateurs. Dans le sud du Japon, comme à Kyushu, la saveur du thé est très différente du fait de températures plus douces tout au long de l'année.
Plantation de thé à Shizuoka, on peut apercevoir de hauts ventilateurs utilisés pour éviter le gel des feuilles en hiver


Dans la région de Saitama, à Wazuka, on peut avoir le plaisir de rencontrer les cueilleurs et de découvrir les secrets d’une bonne récolte, mais aussi d’apprendre à servir le thé correctement en respectant la température d’infusion différente pour chaque sorte de thé. Vous pouvez aussi participer à des ateliers de confection d’aliments à base de feuilles de thé, comme des tempura, (en général, les tempura sont des légumes, ou crevettes, poisson préparés en beignets que l'on fait frire). Revêtir un costume traditionnel de cueilleur, et partager ce moment privilégié avec eux ne fera qu’enrichir votre voyage et vous permettra de rencontrer la population de la magnifique campagne japonaise. Le travail de cueilleur demande de la patience et c'est avec le plus grand soin que chaque personne vouée à cette tâche récolte en moyenne 6 à 8 kilos de feuilles par jour.  N’oublions pas que certaines régions comme Kyoto récoltent de cette manière du thé Gyokuro pouvant coûter environ 130 euros le kilo.

Participez à une récolte de thé dans une célèbre plantation !