Le festival Tanabata au Japon : la fête des étoiles

27 May 2019

Le festival Tanabata est une fête d’origine chinoise introduite au Japon durant la période Heian (794-1185) se déroulant le 7ème jour du 7ème mois du calendrier luni solaire dans une grande partie du Japon. Elle célèbre une légende millénaire, dans laquelle Orihime, tisserande et fille du dieu du ciel, rencontre et se marie avec Hikoboshi (étoile d’Altaïr). Aveuglés par leur amour, ils oublièrent très vite leurs obligations divines, ce qui poussa le dieu du ciel à les séparer par la voie lactée. Orihime, noyée dans son chagrin, réussi à convaincre son père de pouvoir voir Hikoboshi une fois par an, le 7ème jour du 7ème mois.

Le festival Tanabata et ses lanternes symbolisant les étoiles

A l’arrivée de l’été, les villes japonaises s’embellissent, et l’on accroche de petits papiers multicolores sur des bambous qui flottent au gré du vent. Comme pour les Ema, petites plaques de bois sur lesquels on formule ses voeux que l’on trouve dans les temples et sanctuaires, les papiers colorés de Tanabata sont aussi marqués des souhaits des habitants.

Les bambous décorés des Tanzaku (papiers colorés)

L’un des plus connus de Tanabata au Japon est le festival Nebuta matsuri, qui est célébré dans le nord de la région de Tohoku et attire chaque année de millions de visiteurs. En plus des légendes liées aux étoiles, on fête également le climat et l’agriculture. On l’associe au festival traditionnel japonais Toro nagashi, dédié au voyage des esprits vers l’au delà, et à la guérison des maux de la vie quotidienne. A cette occasion, de grandes lanternes toro, faites de papier Washi (papier japonais fabriqué depuis le VIIème siècle), représentent un samouraï ainsi qu’un personnage de la littérature chinoise. Ces deux géants de plus de 5 mètres de haut sont entourés de danseurs que l’on appel haneto qui subliment cet instant au son de musiques traditionnelles.