Un festival unique à Kamakura : Reitaisai matsuri

11 Jul 2019


Du  14 au 16 septembre se déroule dans la ville de Kamakura, un festival unique et célèbre datant de plusieurs siècles. Il s'agit du reitaisai matsuri mettant à l'honneur un art ancestral : le yabusame, autrement dit l'arc du tir à l'arc à cheval. Celui-ci remonterait à l'époque Heian (794-1185) puis s'est perfectionné pendant des siècles principalement au début de l'époque d’Edo (1603-1868). Il était autrefois une pratique enseignée aux samouraï pour parfaire leurs techniques de combat. Aujourd’hui, cet art extrêmement complexe et difficile à apprendre est malheureusement en train de disparaître. Seulement quelques rares écoles continuent de l'enseigner.

Malgré cela, chaque année à Kamakura, le reitaisai matsuri réunit plusieurs milliers de spectateurs. Il se déroule dans le magnifique sanctuaire Hachiman-gu fondé en 1191.

Vêtus d'habits traditionnels de samouraïs, des dizaines d'archers se déplacent à cheval au galop sur une distance d’environ 250 mètres. À tour de rôle, les archers décochent une flèche sur chaque cible du parcours. Les flèches de tous les participants ont été soigneusement conçues afin de les entendre siffler au vent.
Vous serez impressionné par l’agilité, l'endurance et la force dont les archers font preuve lors de ce rituel. 

Le jour suivant, plusieurs mikoshi (les sanctuaires portatifs) sont transportés par les prêtres shintoïstes à l’intérieur du sanctuaire puis à travers la ville. De la musique traditionnelle, généralement constituée de taiko (tambours traditionnels japonais) accompagnent le défilé des mikoshi.

Le festival est avant tout une fête religieuse soumise à de nombreux rituels tels que des offrandes aux kami (dieux shinto), ou des chants ancestraux shintoïstes.


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