Kurama-dera, le temple ésotérique niché dans les montagnes de Kyoto

La légende veut que le moine chinois Gancho, disciple du célèbre Jianwhen (Ganjin au Japon), aurait reçu en rêve, alors qu’il résidait au Toshodai-ji à Nara, l’ordre de se rendre dans une montagne au nord où une grande puissance mystique serait concentrée. C’est ici que commence l’histoire du temple, en 772. Une fois arrivé, le moine se perdit mais fut surpris de voir au beau milieu de la forêt un cheval blanc avec une selle déjà attachée sur le dos. Il le suivit pour arriver finalement à la montagne que l’on nomme aujourd’hui Kurama (鞍馬), qui signifie littéralement “cheval à selle”, où il décida de s’établir pour la nuit avant d’être attaqué par un démon à l’apparence féminine. Bishamonten, l’un des quatre rois du ciel et protecteur du nord, le sauva et Gancho y établit donc un temple dont son sauveur fut la première divinité à y être vénérée.

A mesure des années, le temple évolua en ce que l’on connaît désormais, accumulant légendes, incendies, nouvelles écoles bouddhistes et l’on y vénère désormais trois divinités qui sont considérées comme étant une sainte trinité : Bishamonten, la vérité, Kannon, la miséricorde et Gohomaoson, une divinité ésotérique que l’on ne rencontre qu’ici et qui symboliserait le pouvoir. Cette trinité serait la représentation de l’énergie qui existe derrière tout ce qui vit.

L’accès au temple, perché dans la montagne, se fait par une agréable randonnée au départ de la station de Kurama, à seulement 30 minutes de train de Kyoto. Ce dernier étant en extérieur, vous pourrez contempler la ville se transformer en nature à mesure que vous avancez. A la sortie, une grande tête de Tengu, créatures légendaires qui vivraient dans la montagne, vous accueillera avec son long nez pointu.

La promenade vous fera monter jusqu’au temple principal en passant notamment par le sanctuaire Yuki Jinja dans lequel se tient chaque année en octobre le festival du feu Kurama no Hi Matsuri, très célèbre au Japon. Un cèdre vieux de 800 ans et haut de 53m est également vénéré, et n’hésitez pas à vous arrêtez pour admirer les impressionnantes racines des arbres qui jonchent la montagne.