Okinawa : Que représente le château de Shuri, aujourd'hui devasté ?

31 Oct 2019


Le matin du 31 octobre 2019, un incendie dévaste complètement le bâtiment principal et cause de lourds dommages sur l'ensemble de l’un des plus célèbres châteaux du Japon, sur l’archipel d’Okinawa à Naha : le Shuri-jo. Cet événement tragique a lieu en plein milieu du festival lui étant dédié. Il figure sur la liste du patrimoine mondial depuis 2000.
Porte Shureimon après sa rénovation de 1958

Ce château fut déjà détruit à plusieurs reprises, notamment lors de la bataille d’Okinawa en 1945 durant la guerre du Pacifique. Il fut ensuite restauré complètement en 1992. A l’origine, le château de Shuri fut édifié lorsqu’Okinawa était encore le royaume de Ryukyu, partagé entre 3 grands territoires en lien direct avec la Chine, en commençant par la dynastie Ming  au XIVème siècle. En effet, la Chine ne pouvait que profiter des avantages en terme d’accords maritimes de ce royaume idéalement situé géographiquement.
Soldat américain posant le drapeau sur les ruines du château de Shuri en 1945

On ne connaît pas la date de la première construction du château de Shuri mais il semblerait que ce soit dans ce contexte qu’il fut édifié, à la fin du XIVème siècle. Il était le lieu de l’accession au trône des rois de Ryukyu, où à chaque investiture étaient présents plus de 500 représentants de l’empereur de Chine venus directement après une longue traversée en bateau. De très anciens documents décrivent très précisément le rôle de chaque bâtiment du château et les rituels qui y étaient pratiqués lors des cérémonies royales.

Aussi bien que le travail de restauration suivant à la lettre les plans de sa fondation, les pierres entourant l’édifice étant également celles d’origine. Malheureusement, comme beaucoup d’autres bâtiments historiques au Japon, sa structure de bois est fragile mais il sera reconstruit avec précision comme le fut par exemple le temple Kinkakuji à Kyoto ou comme  le château de Kumamoto toujours en rénovation suite au séisme de 2016. Il sera à nouveau le vestige rappelant un royaume aujourd’hui disparu. On retrouve encore aujourd'hui les traces de cet ancien royaume dans la culture d'Okinawa, à travers certaines danses (danse Eisa) ou tenues vestimentaires. 

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