Le Golden Gai, petits bars et témoignages d'un Tokyo d'après guerre

25 Nov 2019


Îlot maintenant très célèbre du quartier de Shinjuku, entre les boutiques chics de San-Chôme et le quartier chaud aux lumières néon de Kabukicho, le Golden Gai trône comme vestige d’un Tokyo d’après-guerre, avant l’élévation frénétique des buildings du quartier. En effet, à un moment où le Japon est au plus mal, juste après la défaite, se crée ce qui peut ressembler de loin à une sorte de bidonville dans lequel se développera marché noir et prostitution. Quand cette dernière est rendue illégale en 1958, le quartier commence son évolution vers ce qu’il est aujourd’hui : un repère de bars d’habitués à l’ambiance chaleureuse et noctambule.
Le Golden Gai vu d'en haut, en journée ©てらたにこういち sous licence CC 3.0

Le quartier, bien qu’aujourd’hui très touristique, n’en perd pourtant pas son identité unique, la majorité des bars ne proposant qu’au maximum 10 places, et chacun ayant des propriétaires aux caractères bien trempés qui sauront vous faire la conversation jusqu’au bout de la nuit. Si certains d’autres eux, de par l’affluence de touristes, proposent des menus en anglais, c’est loin d’être le cas de tous, et vous commanderez certainement votre boisson sur les conseils du barman.
L'une des allées les plus larges du quartier ©Stephen Kelly sous licence CC 2.0

Si le quartier a connu bien des crises, la pire a certainement était sa lutte contre l’éradication durant les années 80. En effet, à cette période l’économie japonaise est en pleine explosion; et les rares constructions anciennes qui n’ont pas été rasées par le Grand Tremblement de Terre du Kanto en 1923 ou par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale sont en train de l’être par la folie des constructions immobilières caractéristiques des années 80 et 70. Or l’emplacement du quartier, au coeur de Shinjuku, en fait une vraie mine d’or pour les promoteurs qui souhaitent, évidemment, en tirer profit. Or les propriétaires et clients du Golden Gai sont très attachés à leur quartier et son ambiance. Ils décidèrent donc de créer une association pour préserver le quartier, ce qui engendrera de nombreuses tensions, avec notamment plusieurs incendies suspects, menaces, etc. Mais cela se soldera par une victoire pour les propriétaires qui ne cèderont devant rien, mais également pour nous puisque c’est grâce à cela que nous pouvons encore profiter de ce quartier exceptionnel !

©Rubber Soul sous licence CC

En changement perpétuel, avec notamment plusieurs bars étant repris par la nouvelle génération, le quartier attire les bunkajin, c’est à dire les personnalités du monde de la culture, depuis plusieurs décennies maintenant. Ainsi, il n’est pas rare d’y croiser acteurs, réalisateurs, écrivains, et pas seulement japonais. Les différents bars ayant souvent une spécialité, on y trouve bar à jazz, ambiance latine, décors cinéphiles, … En cherchant bien, nul doute que vous tomberez nez à nez avec votre propre passion, au Japon, dans un bar, face à des inconnus: un beau moment en perspective...


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