La légende de Momotaro, l'enfant né d'une pêche

02 Dec 2019


Avez-vous déjà entendu l’histoire de Momotaro, le garçon né d’une pêche? 

Alors qu’une dame assez âgée et sans enfant lavait son linge dans une rivière, elle vit venir vers elle, transportée par le courant, une pêche aux dimensions impressionnantes. La ramenant chez elle, en essayant de l’ouvrir avec son mari, ils découvrent, niché dans la pêche, un petit garçon qu’ils adopteront et appelleront Momotaro, Momo signifiant pêche en japonais. En grandissant, la force de l’enfant ne cesse de croître, et le voilà bientôt capable d’exécuter les tâches les plus difficiles sans grand effort.

Sculpture représentant Momotaro sortant de sa pêche ©pukadon sous licence CC 2.1

Mais un jour, le garçon apprend que sur une île non loin de son village, des démons terrorisent les habitants. Encouragé par les villageois, Momotaro décide de partir en direction d’Onigashima, la fameuse île, emportant avec lui des Kibi Dango, petites douceurs traditionnelles japonaises, préparés par sa mère. Ces derniers seront la clé de sa victoire. En effet, à mesure de son périple, le jeune homme rencontrera trois animaux doués de parole, tout d’abord un chien, puis un singe et enfin un faisan. Il réussira à les convaincre de se joindre à sa quête en échange d’un de ses kibi dango, et tous ensemble, ils réussiront à venir à bout des démons de l’île d’Onigashima, ramenant au village un précieux trésor.
Les fameux Kibi Dango

Cette histoire, datant de plusieurs siècles, a bien sûr connu de nombreuses modifications et sa trame narrative peut changer d’une région à l’autre, mais il n’est pas un enfant japonais qui n’en connaisse la chanson. Le conte se tient supposément dans la ville d’Okayama, où l’on peut aujourd’hui goûter de très bonnes pêches et notamment acheter des Kibi Dango, mais aussi voir les différents lieux de l’histoire et une sculpture de Momotaro! L’île d’Onigashima serait supposément Megijima dans la préfecture de Kagawa, l’une des îles participant à la Triennale de Setouchi sur laquelle on trouve une grotte mystérieuse dont la légende veut qu’elle aurait été creusée par des démons il y a fort longtemps…

Les fortifications sur l'île de Megijima

Le chien, quant à lui, serait ensuite aller vivre sur une autre île proche, aujourd’hui appelé Inujima (c’est à dire Île du chien), elle aussi faisant parti des îles d’art de la mer de Seto, sur laquelle on trouve notamment le très beau musée Seirensho. On compte d’innombrable films, dessin-animés, livres, bande dessinés qui retracent les aventures du garçon et de ses compagnons. Ce conte est donc l’occasion parfaite de découvrir les alentours de la mer de Seto, au gré des aventures du brave Momotaro.

Le musée Seirensho, construit sur les ruines d'une ancienne usine

 

     

 
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