La guerre des blondes japonaises

07 Feb 2020


Outre les bières importées de l’étranger, quatre grands noms nationaux sont en concurrence sur le marché de la bière japonaise: Asahi, Kirin, Sapporo et Suntory.
Les bières japonaises se caractérisent par un degré d’alcool faible, d’en moyenne 5 degrés; ainsi que par un maigre choix de couleurs, à savoir principalement des blondes. Mais cela n’a pas toujours été le cas.


Avant les années 80-90, l'offre typique en matière de bière au Japon consistant en une bière basse fermentation à la robe pâle avec un léger goût amer. Pourquoi ? Tout simplement car il s'agit des mêmes arômes que les Néerlendais ont introduits au Japon, lorsqu'ils ouvrèrent des "salons de bière" pendant l'ère Edo (au XVIIème siècle), afin d'accueillir les marins en charge des routes commerciales entre le Pays du Soleil levant et l'Empire colonial néerlendais.

Et pour ce qui est de la consommation, 60% des bières bues par la population japonaise avait le logo Kirin, en 1985. Leur rival Asahi possédait moins de 10% du marché. Mais en 1987, la brasserie Asahi lança un pavé dans la mare: la bière Asahi Super Dry.

A en croire les données de l'époque, les buveurs japonais de bière recherchent deux qualités dans leurs boissons favorites: "koku" qui signifie goût prononcé, et "kire" qui signifie amer et rafraîchissant. La brasserie Asahi eût l'idée de créer une bière qui serait à la fois plus koku et plus kire que la plus kire et la plus koku des bières sur le marché.

Le concept de “dry beer” était né: une bière forte et rafraîchissante, sans notes sucrées ni arrière-goût, issue du brassage de saké et de vin blanc.
Asahi Super Dry fît un carton instantané. Le fait qu'il avait détrôné Kirin de son statut de breuvage préféré du Japon ne pouvait plus être ignoré par Kirin, Suntory et Sapporo, qui commencèrent leurs offensives marketing avec leur propre ligne de produits Dry.

La "Guerre des blondes japonaises" (ou "Guerre du Dry”) commença. Ce fût une période d'intense compétition entre les grands noms de brasseries japonaises, bataillant pour la suprématie de leur bière dry.

La compagnie Kirin tenta de lancer les produits Kirin Dry et all-malt Kirin Malt Dry dans une campagne publicitaire de 1988, où figurait un célèbre acteur hollywoodien. Mais leur tentative de freiner Asahi dans son élan échoua.

La brasserie Sapporo prit également part à cette guerre des bières. Ils lancèrent la même année Sapporo Dry et renommèrent leur produit-phare Sapporo Black Label en Sapporo Draft. Les consommateurs n'apprécièrent guère. Le produit retrouva par la suite son appellation d'origine.

Bien évidemment, Suntory ne resta pas à l'écart. Leur ligne de produits Malts fut aussi lancée en 1988, en même temps que le lancement de Suntory Dry, plus tard renommé Suntory Dry 5.5. Leur stratégie consista à augmenter le taux d'alcool de 5% à 5.5%. Ils obtinrent des résultats honorables, mais pas assez pour surpasser la demande grandissante pour l'Asahi Super Dry.


Les nombreux essais pour introduire un nouveau type de bière ou une imitation du goût des dry échoua. En 1993, toute tentative d'imitation fût abandonnée, laissant entièrement le segment de bière dry à Asahi.

Asahi gagna la Guerre des blondes japonaises.

L'abus d'alcool est dangereux pour la santé, consommez avec modération

      

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