Le château Himeji

 
Le château Himeji, imposant et élégant, symbole de la ville de Himeji dans le département du même nom, est sans aucun doute l'un des plus pittoresques châteaux et l’un des mieux conservés du Japon. Il est aussi appelé "château du héron blanc" de par la couleur blanche de ses murs brillants en plâtre et le dessin similaire aux ailes de l’oiseau que forme l’architecture des corridors, des cours de défense et des murailles qui entourent le donjon principal. Il a été classé comme l'un des premiers patrimoines mondiaux, avec le temple Horyu Ji, à Nara par l'UNESCO en 1993 .
 
A l'époque d'Edo, au début de XVIIe siècle, au lendemain de la période de guerre civile, le  château a connu un véritable changement architectural et de nombreuses rénovations. A cette époque, un château n'avait pas vraiment pour rôle d’être la base militaire, mais plutôt politique et il est devenu un monument symbolique fort, montrant la puissance du seigneur qui gouvernait le domaine. Cependant, le château Himeji possède encore d’exceptionnelles caractéristiques militaires et c’est une véritable forteresse invincible, en même temps dotée d’élégance et d’une réelle beauté.
 
Autour du donjon principal, les murailles et les bâtiments défensifs sont installés en succession de trois allées en spirale de telle sorte que les attaquants, obligés de suivre cette route, n’avaient d’autre choix que de faire face aux dévastatrices pluies de flèches des archers qui défendaient le château. Cette structure particulière était appliquée seulement au château Edo, le plus grand château du Japon, et la résidence du Shogun à Edo (aujourd’hui Tokyo), dont la plupart des bâtiments ont disparu aujourd’hui.
 
A l’interieur du château, vous remarquerez la difficulté de prendre d'assaut cette forteresse remplie de pièges et autres nombreuses astuces défensives. Construire un tel château à Himeji avait pour but de surveiller les seigneurs de l’ouest du Japon, l’empereur à Kyoto et Osaka qui était l’ancien domaine de l’ennemi numéro 1 du Shogunat Tokugawa, et devenir la première ligne pour combattre le cas échéant. Au final, le château n’a pas eu lieu de tenir ce combat. Il a simplement été assiégé par l’armée de l’empereur à la fin du Shogunat Tokugawa au XIXème siècle et le seigneur s’est rendu sans employer la force.
 
Pendant la seconde guerre mondiale, bien que la ville de Himeji ait été entièrement dévastée par les bombardements, le château n’a quant à lui, subit que de légers dégâts. On raconte que les gens de Himeji ont pleuré face à ce miracle.
 
Il y a encore beaucoup d'anecdotes liées à  l'histoire du château et vous serez stupéfait de découvrir le charme caché qu’il possède derrière ses murs. La ville de Himeji a accompli un travail de rénovation sans précédent long de 6 ans (jusqu’à 2006) pour que le château, qui a déjà miraculeusement survécu à de nombreuses péripéties, puisse encore perdurer longtemps à l’avenir.
 
Il est certain que vous comprendrez pourquoi ce trésor national a été classé en haut de la liste du patrimoine mondial.

  

Clickez ci-dessous pour voir les blogs concérnés
- Voyage au Japon : Himeji, son château, son jardin et son temple
- 10 châteaux japonais où admirer les cerisiers en fleurs