Namazu, le poisson-chat qui fait trembler le Japon

06 Jan 2020


Le Japon est une terre de séismes, où ces tremblements de terre font tellement parties du quotidien qu’on apprend dès son plus jeune âge les bons gestes à suivre pour se mettre en sécurité.

Dans cet article, pas de cours de physique ou de géologie sur la tectonique des plaques. Car ces “sciences modernes” n’ont pas toujours pu servir d’explications à ces étranges secousses sismiques.

Au travers de la religion shintô, le peuple japonais a toujours placé en chaque chose un esprit (malin ou non) ou une âme qui fait que les choses sont ce qu’elles sont. C’est donc tout naturellement qu’on trouve dans la mythologie japonaise, un “responsable” derrière ce phénomène naturel.

Il s’agit de Namazu, un géant poisson-chat qui sommeille dans les entrailles du pays. Turbulent, il fait trembler le Japon par toutes ses secousses et son remue ménage, poussant d’immenses vagues dévastatrices sur ses côtes. Namazu apparaît sous forme d’ukiyo-e  dans les Chroniques du Japon, le Nihon Shoki. Dans certaines croyances, l’archipel en lui-même serait en fait niché sur le dos de ce capricieux poisson.

Le Dieu du tonnerre, Takemikazuchi serait le seul capable de le maîtriser. Mais malheureusement, le poisson-chat arrive parfois à s’échapper de dessous la “clef de voûte” (kaname ishi en japonais, soit littéralement “pierre importante/nécessaire”) qui le retient, ce qui explique que des séismes ont encore lieux.
Ce protecteur est vénéré à son propre temple Kashima-jingū, dans la préfecture d’Ibaraki.


 

En l’ère Azuchi-momoyama (de 1568 à 1600), le célèbre seigneur de guerre (daimyo) Totyotomi Hideyoshi aurait adressé à ses gens une lettre leur ordonnant de construire son futur bastion, le château de Fushimi-Momoyama, “assez solide pour résister aux secousses causées par Namazu”. Dès lors, le poisson-chat aurait été toujours été désigné comme coupable.

Avant l’époque Edo (1603-1868), on croyait effectivement que c’était un géant dragon qui entourait les îles du Japon et qui causait les séismes.