Le mont Koya est une montagne sacrée de la péninsule de Kii, situé à 100 kilomètres au sud d'Osaka dans le département de Wakayama . Koya-san est un lieu de pèlerinage bouddhiste reconnu, où les voyageurs viennent effectuer une retraite religieuse et/ou spirituelle dans l'un des 117 temples du complexe et à travers le magnifique parc quasi-national de Ryujin.

  

Les touristes au Japon partagent avec la plupart de leurs homologues étrangers un attrait compréhensible notamment pour Tokyo et Kyoto. Mais ils y ajoutent cette fascination  pour le Mont Koya.
Le trajet se traduit par un petit périple organisé et très accessible. Koya étant niché directement au sud d'Osaka, le point de départ s'y place naturellement. Comptez environ deux heures en utilisant trois tansports ; train, funiculaire et bus. Une fois au sommet, les distances s'avèrent relativement restreintes (les deux points d'intérêt le plus écartés sont séparées par quelques kilomètres tout au plus) alors il est possible de tout faire à pied.
Le cœur de la visite réside notamment dans la sublime balade jusqu'à Okuno-in, la mausolée de Kobo Daishi (Kukai), l'un des fondateurs au IXe siècle du bouddhisme tel qu'on le connaît au Japon. Ne vous trompez pas de chemin, toutefois : si l'original, typique, offre une marche délicieuse entre les cimes gardiennes d'un cimetière qui s'étend à perte de vue, l'envers de l'incroyable mausolée peine à masquer une large allée goudronnée sans âme, où se déverse un flot constant de cars touristiques. 
Le reste de la balade au Mont Koya consiste en plusieurs jolis points d'intérêt, parmi lesquels Garan, Kongobu-ji ou encore Daimon. De quoi passer un très bon moment sur place malgré les hordes de visiteurs, en particulier francophones et en particulier en haute saison, qui empêchent parfois d'y trouver le calme recherché.
 

Shukubo: séjour dans un temple

Expérience de voyage unique au Japon, dormir dans un temple japonais permet de s'immerger dans l'atomosphère mystérieuse de la vie monastique
Le Shukubo, qui signifie littéralement "dormir chez les moines" en japonais, est pour beaucoup de visiteurs étrangers un incontournable du voyage au Japon.
Cette expérience d'hébergement dans un temple bouddhiste permet de découvrir le quotidien des moines japonais, de s'initier à la cuisine végétarienne "shôjin ryôri", et parfois d'assister aux rituels religieux du matin. 

  

Les shukubo sont ouverts à tous les visiteurs étrangers, sans discrimination de sexe,ni de nationalité ni de religion.
Malgré l'image spartiate parfois associée aux monastères japonais, soyez assuré de trouver un minimum de confort garanti dans votre chambre à coucher : tatami, futon, couverture, lampe de poche etc. 
En revanche, ne soyez pas surpris de n'y trouver ni radio, ni téléviseur, ni salle de bain privée. A la manière des auberges traditionnelles ryokan, il vous faudra ainsi partager la salle de bain commune.
Pas de carte non plus pour le repas du soir : menu unique pour tout le monde, sans viande ni poisson ! Ceci étant, certains temples tolèrent la consommation d'alcool et vous proposeront bières, vins ou saké.
 

Quelles que soient vos orientations religieuses, assister au rituel liturgique du matin est une expérience riche de sens, qui constitue pour beaucoup le charme premier du shukubo. 
Chaque secte bouddhique cultive ses propres rituels : entre la séance de méditation collective, la récitation de soutras sacrés, ou le rituel du feu du bouddhisme ésotérique, le visiteur n'a que l’embarras du choix. 
La participation au rituel du matin n'a toutefois rien d'obligatoire. Pour les personnes intéressées, sachez néanmoins qu'il vaut faudra vous lever tôt, vers 5h ou 6h du matin !
 

Blogs concernés

- Une nuitée monastique dans un Shukubo au Mont Koya
- La cuisine bouddhique japonaise : SHOJIN-RYORI