Sakurajima : vivre au pied du volcan le plus actif du Japon (Kyushu)

13 Sep 2019


Parmi les innombrables volcans que l’on trouve au Japon, le mont Sakurajima, situé au centre de la baie de Kagoshima est le plus actif de l’archipel. Depuis 1982, le volcan n’a jamais été plus actif que ces dix dernières années. Ce volcan est composé de deux cratères : le Minamidake (le plus actif) et le Showa. Son altitude dépasse les 1117 mètres et sa circonférence de plus de 50 kilomètres. Le Sakurajima était encore situé sur une île avant la grande éruption de 1914 qui créa un véritable pont naturel de lave reliant le littoral de Kagoshima.  Si l’on se rend à Kagoshima, on voit toujours de la fumée sortir des cratères et en 2015, on comptait plus de 1000 éruptions dans l’année, c’est à dire 2 à 3 éruptions journalières.
Le sanctuaire Kurokami fût enseveli par l'éruption de 1914 
 
Pourtant, au pied du Sakurajima vivent plus de 5000 personnes profitant ainsi en grande partie, du sol extrêmement fertile de cette zone volcanique.  A 4 kilomètres du cratère, dans la ville de Kagoshima peuplée de 600 000 habitants, les écoliers portent casque sur la tête lors des sorties scolaires, les éruptions pouvant causer bien que rarement, des jets de pierres à des kilomètres à la ronde en plus de souvent recouvrir la ville d’un voile de cendre. On compte à Kagoshima de nombreux abris et centres d’évacuations et la population est largement informée sur les habitudes à avoir en cas de catastrophe.
Point d'observation le plus proche du cratère
 
Avec plusieurs centaines d’éruptions par an, les habitants se sont habitués à vivre avec le volcan, la plupart des locaux ne portent pas de masque, ou ne s’inquiète guère lorsque surviennent les immenses nuages de cendre qui recouvrent les rues; on trouve même des poubelles dédiées aux déchets volcaniques. Les petits supermarchés konbini portent fièrement le symbole du Sakurajima en adoptant la couleur brune d’un champ de lave sur leurs enseignes. Kagoshima reste une destination de choix au Japon, pour profiter des bains de sable chaud unique à cette région et de nombreux onsen au bord de la mer. Le port de Kagoshima est aussi le point de départ vers l’île de Yakushima et sa nature époustouflante, qui inspira les dessins du film animé de Miyazaki : Princesse Mononoke. Quant au volcan, on ne peut pas accéder à moins de 2 kilomètres du cratère mais de nombreux points d’observation offrent un panorama incroyable, le plus proche se situant à 2,5 kilomètres du cratère.

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