8 créatures du folklore japonais par région : les yokai

Bien avant qu’ils n’apparaissent au cinéma ou dans des éditions récentes, les yokai, créatures, fantômes, animaux, démons, ogres ou autres monstres du folklore japonais étaient déjà présents dans des ouvrages bien avant le moyen-âge. On les appelait aussi, mononoke, ce qui signifie “chose étrange” au même titre que le kanji 妖 “yo” de yokai qui se traduit par la “calamité” ou encore le mystère. La définition la plus générale est l'apparition d’une chose inexplicable, qui surpasse la compréhension humaine. La plus ancienne écrite sur les yokai remonte  à la Chine ancienne, au 1er siècle, lorsque l'empereur témoigne de l'apparition d’un spectre à la cour impériale. Le Japon relate la même histoire dans un ouvrage historique ancien et officiel commandé par l’empereur quelques siècles plus tard, un spectre s’invitant aussi à la cour et nécessitant de nombreux rituels shintoïstes pour le faire disparaître. Une réelle croyance en ces créatures existait autrefois, avant qu’elles n’apparaissent dans l’art japonais de l’époque Edo, bien qu’on ait découvert des oeuvres sur les yokai bien avant, à l’époque Jomon, période des chasseurs-cueilleurs du Japon, notamment avec la fabrication de figurines en argile datées de 2000 ans avant J-C.

 

Uwan n’aurait pas d’apparence, bien qu’il ait été imaginé par des peintres de l’époque Edo, il s’agirait plutôt d’une voix criant “Uwan” (aucun sens connu) que des personnes parfois entendent en pénétrant dans de vieux bâtiments ou temples sombres. Des histoires du XVIème siècle racontent l’impossibilité de trouver le sommeil pour un couple qui se serait installé dans une ancienne maison hantée par la voix.

Créatures ou esprits à l’apparence humaine, les Gaki sont de petite taille, constamment à la recherche d’eau et de nourriture et vivant dans une agonie sans fin. Capable de manger tout ce qui se trouve par terre jusqu’à dévorer des cadavres; elles sont dans la pensée bouddhiste, la réincarnation du malheur.

Le satori, grand homme singe vivant dans les montagnes de Hida s’en prendrait aux personnes des refuges de montagnes. Cependant, une autre théorie le dit respectueux des personnes travaillant dans les régions montagneuses de Gifu. On le dit aussi capable de lire dans les pensées.