Le territoire sauvage de Shiretoko à Hokkaido

22 Jul 2019

Situé à l’extrême nord est de Hokkaido, la péninsule de Shiretoko est peut-être le territoire le plus reculé du Japon, aucune route n’ayant été construite dans le parc national, la région est assez difficile d’accès. Shiretoko est un mot dérivé de la langue des peuples du nord du Japon, les Ainu et signifie lieu ou la terre s’avance.

La péninsule est constituée de montagnes escarpées d’une altitude avoisinant en général les 1500 mètres, de grands lacs, marécages, gigantesques falaises surplombant la mer, rivières et forêt vierges. Shiretoko, inscrit au patrimoine mondial en 2005, est un territoire de plus de 70 000 hectares offrant une grande diversité de paysages à explorer.

Région des 5 lacs de Shiretako en hiver

Shiretoko, c’est aussi la plus grande réserve d’ours brun dans le monde et une excursion nécessite bien souvent la présence d’un guide expérimenté, principalement entre les mois de mai et juillet, période la plus active chez l'ours. Visiter la région des 5 lacs de Shiretoko (https://www.goko.go.jp/multilingual_eng/ground_pathway.html) au nord est bien souvent soumis à des règles de sécurité strictes, et ne sera possible que dans un périmètre très restreint, limité à un petit nombre de visiteurs et sera fermé en cas de présence d’ours.

Ours brun de Shiretoko

Noter que la région des 5 lacs peut-être visitée aussi l’hiver, pour observer notamment des espèces rares comme le Pygargue empereur, l’un des plus grands rapaces au monde vivant visible seulement dans les régions du monde situées près du détroit de Béring.

Plus facile d’accès, le sud-ouest de la péninsule est composé d’un paysage tout à fait différent. Les sites d’intérêts sont situés en bord de mer ou des falaises escarpées pouvant s’élever à plus de 200 mètres sont entourées d’un panorama semblable aux pays nordiques telles que l’islande ou les îles Féroé. Un incontournable de ces lieux sont les chutes d’eau de Furepe, qui en hiver forment de magnifiques colonnes de glaces sur la mer gelée.

Cerfs Yezo près des chutes de Furepe

Au nord de la péninsule s’élève l’une des 100 montagnes les plus célèbres du Japon, le mont Rausu, un volcan d’une altitude de plus de 1600 mètres. Autour de celui-ci, il est possible de profiter de magnifiques treks (niveau difficile) ainsi qu’autour du lac entourée par la forêt vierge et une flore de montagne différente à chaque saison.

Comme dans d'autres régions du nord du Japon (Aomori, Akita), Shiretoko possède son propre nebuta matsuri durant lequel on fait défilé de gigantesques lanternes à travers les rues de la ville à la nuit tombée.