Les trois grands Bouddhas du Japon, ou plutôt les deux

A partir de l’ère Edo (1603-1868), on trouve au Japon un classement des Trois Grands Bouddhas qui seraient les trois sculptures de grande taille de la divinité les plus importantes culturellement parlant du pays. A cette période, voici les trois que l’on retrouve systématiquement :

• Le Grand Bouddha de Nara : 

Trônant au centre du Todai-ji à Nara, le Bouddha original a été construit entre 747 et 752. Malheureusement suite à de nombreux incendies, il n’en reste qu’une partie du piédestal et des genoux, la sculpture actuelle datant du 17ème siècle. Elle mesure près de 15 mètres.

• Le Grand Bouddha de Kamakura : 

Situé au Kotoku-in à Kamakura dans la préfecture de Kanagawa, près de Tokyo, la sculpture mesure environ 13,35 mètre pour un poid de 112 tonnes. Construit aux alentours de 1252, il fait suite à une autre sculpture monumentale qui était faite de bois et jugée trop fragile. Le Bouddha actuel était abrité dans un hall qui fut détruit puis reconstruit plusieurs fois jusqu’à ce qu’il soit décidé de le laisser à l’air libre. Il était recouvert d’or et l’on peut encore en apercevoir des traces au niveau des oreilles. 

• Le Grand Bouddha de Kyoto : 

Sa construction démarre à la fin du 16ème siècle. La première version de la statue est détruite avant son inauguration par un tremblement de terre en 1596. La deuxième version fut détruite lors d’un incident de chantier. Finalement, c’est la troisième version qui sera visible du public et reconnue à travers le pays, mais après avoir été endommagée par un tremblement de terre, elle fut fondue avant d’utiliser le bronze pour en faire des pièces de monnaie. Finalement, une nouvelle version en bois fut construite en 1798 mais disparut après un incendie causé par la foudre.

Il ne restait alors que deux des trois grand Bouddhas. Longtemps plus tard, en 1891, fut construit le Grand Bouddha de Hyogo, au temple Nofuku-ji de Kobe. Celui-ci remplaça donc celui de Kyoto avant d’être fondu pour l’effort de guerre en 1944. Reconstruit en 1991, il est désormais considéré comme trop récent pour faire parti du classement. 

Qui sera donc l’heureux élu qui saura trouver sa place dans le top 3? Et bien, deux Bouddhas se font actuellement face:

• Le Grand Bouddha de Takaoka :

Situé au temple Daibutsu-ji à Takaoka, dans la préfecture de Toyama, la sculpture actuelle date de 1933, après une longue histoire de prédécesseurs brûlés, détruits qui remonte jusqu’au 13ème siècle. Il mesure 15,85 mètres de haut pour un poid de 65 tonnes.

• Le Grand Bouddha de Gifu : 

Situé dans le temple Shoho-ji dans la ville de Gifu, sa conception démarre en 1790 afin de protéger la ville des séismes et de la famine, mais ne réussissant pas à réunir l’argent nécessaire, il ne sera terminé qu’en 1832, après 38 ans de construction. Il se compose de bois de ginkgo, de bambou, d’argile et d’or, ce qui le rend unique en son genre. Le Bouddha de Gifu mesure 13,7 mètres de haut.

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