Le temple des chats de Tokyo : Gotoku-ji

La légende dit qu’au 17ème siècle, alors qu’il passait par là, le seigneur féodal Naotaka Ii vit dans l’enceinte du temple un chat qui levait la patte et semblait l’inviter à entrer. Ce dernier s’exécuta et fût invité par le prêtre du temple à prendre le thé. Soudain un orage d’une rare violence se déclencha et on estima que le chat avait donc sauver le seigneur de sa perte en l’invitant à entrer. A cette image furent créés les Maneki-Neko, les figurines de chats en céramique à la patte levée qui sont depuis devenues populaires à l’échelle internationale.

Censées apporter chance et bonne fortune, on trouve ces figurines par millier autour du temple et certaines sont assez comiques puisqu’on peut leur peindre dessus. Si les Maneki-Neko ont fait la gloire du temple, et qu’ils sont idéals à acheter comme souvenirs, il n’en reste pas moins que le temple est lui même très beau, offrant notamment la possibilité d’observer une pagode et un cimetière traditionnel.

Les Maneki-Neko étant devenus extrêmement populaires au Japon, on peut désormais en acheter dans de différents endroits et certains céramistes en ont fait leur spécialité, comme c’est le cas du village de Tokoname dans la préfecture d’Aichi!

Situé à seulement 20 minutes de Shinjuku, le quartier étant résidentiel, c’est une vrai bouffée d’oxygène dans le rythme Tokyoïte. Après avoir visité le temple, si vous marchez 5 minutes de plus, vous pourrez découvrir le sanctuaire Hachimangu où on peut observer un joli bassin avec une petite cascade et dans lequel on peut assister chaque année à un match de Sumo en extérieur durant le festival local en septembre chaque année.
 

L'arène où se déroule le match

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