Le Père Noël au Japon, un entremetteur de saison !

Le Japon n’est pas un pays où le christianisme est une religion originelle. L’esprit de Noël n'en est donc pas vraiment un mais l'évènement est un pur produit marketing, pour le plus grand monde.

Les fêtes de Noel ne sont pas accompagnées de jours fériés. Je vous écris donc ces lignes depuis mon bureau à Tokyo !
Jusqu’à cette année, le 23 décembre était non-travaillé grâce à l’anniversaire de l’ancien Empereur Akihito. Le jour était férié en son honneur.
Désormais, il s’agit du 23 Février, date d’anniversaire du Nouvel Empereur Naruhito.

Mais ne vous inquiétez pas, le Père Noël visite tout de même les Japonais, pour une toute autre raison semble-t-il...

Car Noël au Japon rime avec “short cake”, couple et illuminations.

Le mets du moment est le short-cake, une sorte de fraisier léger soit un gâteau à l’aspect spongieux, entouré de chantilly, avec des fraises au sommet. Il vit le jour dans le Japon des années 20.
Ses couleurs ne seraient apparemment pas anodines: vous retrouvez ce rouge et ce blanc sur l'étendard national...

De nos jours, des jeunes gens recrutés tout spécialement pour l’occasion, vous les vendent en criant leurs mérites à tous les coins de rue. Si vous n’avez pas le temps de visiter un pâtissier, ne vous inquiétez pas: les combinis (supérettes ouvertes 24h/24 et 7j/7) offrent une large variété de gâteaux de Noël aussi bien pour une personne que plusieurs.
Ils seront sûrement à des prix bradés aujourd'hui, le 25 décembre, car considérés en date limite. D'ailleurs, ce fameux gâteau sert malheureusement de référence sexiste envers les femmes qui, n'étant pas mariées/en couple passées leur 25 ans, ne sont plus bonnes à "consommer"...

Contrairement à chez nous, c’est au Nouvel an qu’on partage un moment de convivialité, où tout un chacun rentre dans sa famille pour déguster de la cuisine “Osetchi ryouri”, des mikans (oranges japonaises), sous le confort d'un kotatsu. Les japonais profitent donc de vacances à ce moment là.

Après une journée de travail, on réveillonne typiquement au Japon en passant la soirée entre amis ou en tête à tête avec son/sa cher/chère et tendre. Le réveillon est d’ailleurs considéré comme la soirée romantique de l’année, presque plus que la Saint-Valentin et largement devant le White Day (sorte de Saint-Valentin inversée, célebrée le 14 mars, où les hommes offrent un cadeau de remerciements).
Les restaurants sont plein à craquer et les enseignes rivalisent d'ingéniosité pour attirer les couples, avides de passer une soirée romantique.

Mais tout comme chez nous, les enfants japonais ont le droit à leur part de rêverie et pour certaines familles, le Père Noël sera en charge des cadeaux ! En parlant de cadeau, il n'est toujours pas trop tard pour offrir une expérience inoubliable de première découverte du Japon, à ceux que vous portez dans vos coeurs...

Avec la mondialisation, les marchés de Noël fleurissent également dans toutes les grandes villes. Après s'être promenés au milieu des milliers des néons de saison, les Japonais goûtent aux produits étrangers des stands, dans une ambiance internationale.
Les illuminations commencent dès les premiers jours d’hiver, courant novembre, lorsque les jours raccourcissent. Elles durent jusqu’au début de Janvier mais sont les plus prisées lors du soir du 24 et du 25 Décembre.

Différents sites répertorient un top 10 pour l’occasion, et vous pouvez même vérifier les jours d’affluence pour les illuminations les plus imposantes et donc les plus visitées.

Toute notre équipe vous souhaite de Joyeuses Fêtes ! 🎅