L'admiration des feuilles d'automne au Japon : le Kôyô

Les quatre saisons rythment la vie des japonais: partie intégrante de la culture nippone, elles sont présentes dans la gastronomie, la littérature, la vie quotidienne...

Au Japon, chaque saison possède sa particularité: en automne, le changement de couleur des feuilles, en particulier celles de l'érable appelé aussi "Momiji" et du ginkgo, est désigné par le terme "koyo" (feuilles rouges) composé des kanji "ko" (rouge) et "yo" (feuille).
Nommée "momiji-gari" (littéralement "chasse aux feuilles rouges"), cette coutume aurait débuté durant l'ère Heian; le terme "momiji-gari" est composé des mêmes kanji que "koyo" (se lit aussi "momiji") et de "gari" (chasse) qui, une fois assemblés, signifient "admirer les feuilles rougies". Depuis longtemps, comme l'admiration des  cerisiers en fleur au printemps, les japonais attendent la belle saison pour admirer la nature.
Passant du jaune au rouge vif, les feuilles de différentes couleurs forment un paysage magnifique et éphémère que les japonais s'empressent de venir admirer. Les momiji de la ville de Kyoto sont les plus réputées. La couleur des feuilles varie en fonction de la latitude et de l'altitude : plus il fait froid plus les feuilles jaunissent tôt. Le Kôyô débute en septembre à Hokkaido pour finir à la mi-décembre à Kyushu; plus au sud, le climat et la végétation ne sont pas propices à ce phénomène. 
 
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